08.06.2025 11:04
“En medio de la angustia del emperador por el estilo de vida que llevaban sus hijos y su vergonzosa obsesión con los espectáculos, el gobernador de Britania informó a Severo mediante despachos que los bárbaros se habían rebelado y estaban invadiendo el país, saqueando y destruyendo prácticamente todo en la isla. Le dijo a Severo que necesitaba un ejército más fuerte para la defensa de la provincia o la presencia del propio emperador. Severo estaba encantado con esta noticia: amante de la gloria por naturaleza, deseaba obtener victorias sobre los britanos (caledonios) para añadir a las victorias y títulos de honor que había obtenido en Oriente y Occidente. Pero deseaba aún más alejar a sus hijos de Roma para que pudieran establecerse en la vida militar bajo la disciplina militar, lejos de los lujos y placeres de Roma. Y así, aunque ya era de edad avanzada y estaba lisiado por la artritis, Severo anunció su expedición a Britania, y en su corazón sentía más entusiasmo que cualquier joven. Durante la mayor parte del viaje fue transportado en una litera, pero nunca permaneció mucho tiempo en un mismo lugar ni se detuvo a descansar. Llegó con sus hijos a la costa antes de lo previsto, adelantando la noticia de su llegada. Cruzó el canal y desembarcó en Britania; reclutando soldados de todas estas zonas, formó un poderoso ejército y se preparó para la campaña.
“Desconcertados por la repentina llegada del emperador y al darse cuenta de que este enorme ejército se había reunido para declararles la guerra, los britanos enviaron emisarios a Severo para negociar los términos de la paz, deseosos de enmendar sus errores anteriores. Buscando prolongar la guerra para evitar un retorno rápido a Roma, y aún deseando obtener una victoria sobre los britanos y también el título honorífico, Severo despidió a los emisarios, rechazando sus ofertas, y continuó con sus preparativos para la guerra. Se encargó especialmente de construir diques en las zonas pantanosas para que los soldados pudieran avanzar con seguridad corriendo por estas calzadas de tierra y luchar sobre una base firme y sólida. La mayoría de las regiones de Britania son pantanosas, ya que las mareas del océano las inundan continuamente; los bárbaros están acostumbrados a nadar o vadear por estas pozas pantanosas que les llegan hasta la cintura; como andan desnudos, no les preocupa ensuciarse el cuerpo. Ajenos a la vestimenta, los britanos llevan adornos de hierro en la cintura y el cuello; considerando el hierro un símbolo de riqueza, valoran este metal como otros bárbaros valoran el oro. Se tatúan el cuerpo con diseños coloridos y dibujos de todo tipo de animales; por esta razón, no usan ropa que oculte las decoraciones. Extremadamente salvajes y guerreros, están armados únicamente con una lanza y un escudo estrecho, además de una espada que cuelga de un cinturón de sus cuerpos, por lo demás desnudos. No usan petos ni cascos, considerándolos estorbos para cruzar las marismas. Por todas estas razones, Severo preparó todo lo que consideró útil para el ejército romano y todo lo que hostigaría a los bárbaros y obstaculizaría sus ataques.
“Cuando le pareció que todo estaba listo para la campaña, Severo dejó al menor de sus dos hijos, Geta, en la parte de la provincia bajo control romano; le encargó administrar justicia y atender los asuntos imperiales, dejando como consejeros a sus amigos de mayor edad. Entonces, acompañado por Antonino, el emperador marchó contra los bárbaros. Después de que las tropas cruzaran los ríos y las fortificaciones que marcaban la frontera del imperio romano en esta región, se produjeron frecuentes batallas y escaramuzas, en las que los romanos obtuvieron la victoria. Pero a los britanos les resultó fácil escabullirse; aprovechando su conocimiento del entorno, desaparecieron en los bosques y pantanos. El desconocimiento del terreno por parte de los romanos prolongó la guerra.”
Herodiano, Historia del imperio romano después de Marco Aurelio, Madrid, 1985, Libro III, XIV.
Selección de Víctor Manuel Galán Tendero.
