ORÍGENES DEL ATRASO ECONÓMICO DEL REINO DE NÁPOLES. Por Víctor Manuel Galán Tendero.

                En el primer tercio del siglo XVII una serie de dificultades críticas golpearon a Europa, especialmente a la mediterránea. El comercio y la incipiente industria se encontraron en severos problemas en tierras hispanas e italianas, exponiéndolos con elocuencia y postulando soluciones pensadores como los arbitristas castellanos. Su proceder también fue seguido en los Estados italianos de la Monarquía hispánica, como el reino de Nápoles, donde un anónimo autor desveló también las raíces del problema, a su entender. Inscrita en el pensamiento económico reformista napolitano, que alcanzó la Ilustración y más allá, su exposición apuntó las semejanzas con España, la pérdida de metales preciosos por el declive del comercio y de la industria, la mala política fiscal de la Monarquía, y el desplazamiento subsiguiente del poder económico al norte europeo. Sus postulados coincidieron con muchos de los defendidos por los mercantilistas, exponiendo con claridad los orígenes de lo que mucho después se llamaría el subdesarrollo en estos primeros debates sobre la riqueza de las naciones:

                “El comercio escasea no sólo en el Reino (de Nápoles), sino en toda Italia. Otrora, por medio de la industria y el comercio que en todo el mundo hacían, los italianos se enriquecían y entre ellos, sobre todo, los regnícolas, que tenían mayor abundancia de bienes que extraer, y pasando nuestras mercancías a los países septentrionales, todo el oro de esas zonas afluía a Italia, en la cual, seducidos por la ganancia y utilidad que de ello se derivaba, menudeaba el comercio, todos se dedicaban a la industria, a los pastos, a los rebaños y al cultivo de los campos, y así se criaban y mantenían los hijos, crecían las ciudades y las riquezas. Pero hace ya muchos años que falta este tráfico, y a consecuencia de ello parte de los alimentos, de nuestra industria y de los trabajos han pasado a Francia, a Alemania, a Flandes y a Inglaterra, e incluso a las Indias (del mismo mal oigo quejarse a España). No sé por qué nuestros príncipes no reparan en ello y prohíben la entrada en sus Estados de mercancías extranjeras. Quizá sucede a causa de las gabelas, de las cuales recaban mucha utilidad, pero no consideran que la fuerza de sus Estados son las riquezas de los vasallos.”

                Discorso político intorno al governo di Napoli di incognito autore. Citado por Rosario Villari en La revuelta antiespañola en Nápoles. Los orígenes (1585-1647), Madrid, 1979, p. 128.